Etnies nació en Francia en 1986 con el nombre de Etnics, para posteriormente tener que cambiarlo por temas legales en 1989. Pierre-André Sénizergues fue el fundador, y Etnies fue la primera compañía cuyo dueño era un skater profesional. Cómo muchas otras marcas, a pesar de comenzar en el mundo del skate, etnies se ha diversificado mucho hacia mercados como el surf, snow, BMX, etc...